Свет и тени прогресса

На первый взгляд кажется, что сегодняшняя цивилизация движется вперед семимильными шагами. Однако если присмотреться, то становится очевидным, что заметный прогресс наблюдается только в двух или трех отраслях.

Прежде всего это, конечно, электроника, а если точнее, то компьютерные технологии и средства связи. тут развитие идет просто умопомрачительными темпами, хотя в последнее время они, кажется, начинают замедляться. Возможности обычных полупроводников и других традиционных материалов подходят к физическому пределу и для дальнейшего увеличения производительности компьютеров нужен качественный скачок, смена всего комплекса технологий.

К тому же чем дальше, тем меньше заметна разница между компьютерами разной мощности. Между процессорами 8088 и 386 лежала пропасть, а между вторым и четвертым Пентиумом - лишь некоторое улучшение.

Однако все же нельзя отрицать, что у электроники огромный потенциал для развития.

То же можно сказать и о биотехнологиях, хотя они все чаще натыкаются на противодействия людей и организаций, у которых эти технологии вызывают разнообразные иррациональные опасения. Против генной инженерии и генно-модифицированных продуктов протестуют все, кому не лень, а эксперименты по клонированию во многих странах прямо запрещают законом, замедляя тем самым разработку новых эффективных лекарств и создание средств и методов радикального продления жизни.

Что касается третьей сферы, где наблюдается некоторое развитие, то с ней вопрос спорный. Это - сфера бытовой техники, однако основные инновации в ней напрямую связаны с развитием электроники.

А во всем остальном, если рассудить здраво, наблюдается явный застой. Взять, например, автомобилестроение. Чем современный грузовик принципиально отличается от тех машин, на которых солдаты в 1917-м отправлялись брать Зимний? И чем современный легковой автомобиль принципиально отличается от первой послевоенной модели «Победа».

Конечно, улучшилось качество материалов. Легче стала обшивка, повысилась устойчивость против коррозии, в конструкции применяется более прочный и надежный прокат, метизы, и литейные сплавы. Но все это изобретено отнюдь не в последние годы. Все это - и прокат, и метизы, и сплавы высоких кондиций - до прихода в гражданское автомобилестроение десятилетиями использовалось в военной промышленное.

Широкое распространение получили инжекторные двигатели, которые, безусловно, гораздо лучше карбюраторных. Но инжекторными двигателями оснащались еще истребители и бомбардировщики Второй мировой войны. После войны инжекторные двигатели перекочевали в наземный военный транспорт, а к концу двадцатого века их наконец стали ставить и на гражданские автомобили.

То же самое можно сказать о химической и резинотехнической промышленности. Резинотехнические изделия для автомобилей радикально не совершенствовались с тех пор, как в тридцатые годы прошлого века был изобретен синтетический каучук.

На рынке автомобильной резины постоянно появляются новинки - это и шины более устойчивые к истиранию, и шины, обеспечивающие более жесткое сцепление с дорогой, и камеры, которым не страшны проколы. Но все эти резинотехнические изделия производятся по технологиям, которые отработаны военно-промышленным комплексом в 60-70-х годах прошлого столетия.

С топливом ситуация вообще анекдотическая. Технологии, позволяющие получать отличное синтетическое топливо, расходуя не стремительно истощающиеся запасы нефти, а гораздо более огромные запасы угля, а также восполняемые запасы органики, давно известны. Однако главным топливом остается нефть.

Впрочем, и упомянутые технологии получения синтетического топлива - это не более чем усовершенствование старой доброй немецкой технологии, по которой производили эрзац-керосин и эрзац-бензин все в те же годы Второй мировой войны.

Следует признать, что Вторая мировая, а также последовавшая за ней холодная война дали громадный толчок научно-техническому прогрессу. А в последние тридцать лет ничего существенного не происходит даже в авиации и космонавтике.

В авиации идет смехотворная борьба за снижение шума двигателей, и более рациональная, но не слишком успешная борьба за повышение их экономичности. А принципиальных изменений нет уже несколько десятилетий. Больше того, полностью свернуты разработки, которые в прошлом веке считались наиболее передовыми и перспективными. Сверхзвуковой лайнер «Конкорд» снят с эксплуатации, равно как и Ту-144, и новых разработок подобного уровня сейчас просто нет.

А в космонавтике меняется только электронная начинка спутников. Запускают эти спутники на орбиту носители семидесятых годов - «Союз» и «Протон», которые в свою очередь являются лишь несколько усовершенствованными вариантами ракет 50-х годов. А американская гордость 80-х - шаттлы - больше стоят на земле чем летают в космосе, и два из них уже погибли вместе с людьми на борту.

Так что можно с уверенностью сказать - в современном научно-техническом прогрессе наблюдается весьма серьезный перекос. Однако при этом довольно трудно однозначно определить, что тому причиной - издержки конъюнктуры или невозможность для человеческой цивилизации на современном уровне уделять внимание всем возможным направлениям развития, а не только двум-трем из них.